Asal-Usul Kucing Australia
Dalam skala besar negara
Australia, predator invasif (spesies yang bukan spesies asli tempat tersebut, yang
secara luas memengaruhi habitat yang mereka invasi), seperti kucing liar (feral cats) telah menyebabkan penurunan
sebanyak 43 spesies vertebrata asli Australia, dan kepunahan sekitar 22 spesies
lainnya. Namun, yang jadi masalah adalah saat ini kita masih belum benar-benar
mengetahui kapan dan darimana para penjajah ini datang. Oleh karena itu, para
peneliti kemudian mencoba untuk menganalisis DNA dari ratusan kucing feral
untuk mencari tahu apakah mereka mungkin keturunan dari kucing-kucing yang
datang dari Eropa di abad ke-19 menggunakan kapal, atau mungkin juga merupakan
kucing yang datang pada gelombang kedua, yaitu dari Asia. Penemuan ini selanjutnya
dipublikasikan dalam BMC Evolutionary
Biology yang terbit minggu ini.
Tidak seperti stray cats (kucing rumah yang
ditinggalkan oleh pemiliknya) yang menggantungkan hidup pada manusia atau
mencari makan di tempat-tempat sampah, kucing feral hidup di alam bebas dan
tidak berinteraksi dengan manusia. Mereka berkembang biak dalam jumlah yang
sangat banyak. Bersamaan dengan adanya domestikasi (pengadopsian tumbuhan dan
hewan dari kehidupan liar ke dalam lingkungan kehidupan sehari-hari manusia), kucing
(Felis silvestris catus) merupakan
salah satu hewan yang sering dibawa oleh orang-orang di seluruh dunia. Terutama
di awal tahun 1800-an, dimana kucing secara aktif dibawa bersama dengan kapal layar
para penjelajah, pemburu anjing laut, pemburu paus, pemburu kerang, dan para penjajah,
baik sebagai hewan peliharaan maupun sebagai hewan pengendali binatang pengerat.
Kucing liar (feral cat)l sedang berjalan di hutan.
Jadi, masuk akal apabila
kucing dibawa ke Australia oleh para pemukim Eropa di akhir abad ke-18 dan abad
ke-19. Meskipun terdapat dugaan lain yang menyatakan, mungkin kucing-kucing ini
memang sudah ada sebelum datangnya para pemukim Eropa: kapal-kapal yang karam di
Australia Barat pada tahun 1600-an atau bersama dengan para pemanen teripang
asal Malaysia (disebut trepangers) di bagian utara Australia sekitar tahun
1650.
Sebuah tim yang dipimpin oleh
Katrin Koch dari Senckenberg Biodiversity
and Climate Research Centre menganalisa DNA dari bulu, darah, dan sampel
jaringan dari 269 kucing feral (liar) dan kucing liar (stray) yang terdapat di
enam daratan Australia dan tujuh lokasi pulau, termasuk di dekat Christmas Island dan Cocos (Keeling) Island. Kemudian mereka
membandingkan sampel-sampel ini dengan sampel yang berasal dari Asia Tenggara
dan Eropa.
Kucing stray yang hidup di perkotaan.
Para peneliti menemukan bahwa
asal-usul yang paling memungkinkan dari kucing liar di Australia adalah kucing
yang datang dari Eropa pada abad ke-19. Sisa-sisa dari genom kucing yang pada
zaman dahulu pernah diteliti masih dapat ditemukan pada kucing yang terdapat di
pulau-pulau terpencil Australia. Di sisi lain, sampel yang diambil dari daratan
utama Australia berbeda dengan sampel yang dikumpulkan pada Dirk Hartog,
Flinders, Tasman, dan Cocos (Keeling) Island. Sementara pulau-pulau di sekitar
Australia memiliki ciri-ciri kucing yang sama seperti para kucing pendahulu,
masuknya kucing domestik ke dalam populasi kucing feral masih terjadi di
daratan Australia. Selain ditemukannya bukti bahwa kucing Australia berasal
dari kucing Eropa, tim juga menemukan adanya kemungkinan kalau kucing-kucing
tersebut juga memiliki kaitan dengan kucing yang datang dari Asia.
Pada awal musim panas ini,
pemerintah Australia mengumumkan bahwa sebanyak dua juta kucing liar (feral cats) akan dimusnahkan untuk menyelamatkan
satwa liar yang terancam di negara itu.
Diterjemahkan secara bebas
dari:
http://www.iflscience.com/plants-and-animals/australias-cats-came-europe-1800s
Artikel ini dapat
dicopy-paste atau disebarluaskan. Namun, selalu cantumkan
http://bagikertas.blogspot.co.id/ sebagai sumber artikel.
Terima kasih telah berkunjung
ke Bagi Kertas.
Like juga Facebook Page: Bagi Kertas
Follow Twitter: Bagi Kertas
Categories:
Hewan dan Tumbuhan
Are you looking for free Facebook Likes?
ReplyDeleteDid you know that you can get these ON AUTOPILOT & ABSOLUTELY FOR FREE by getting an account on Like 4 Like?